一、冥山之行
在古老的边塞大地，峰峦叠嶂的深山老林中，九曲河长，秀丽的景色里透着神秘，在这众山深处，几座大山做屏障天然围成的凹地里，住着几家人家，年长日久，子子孙孙，世代相传，渐渐的变成一个群落，规模扩大到几百户，日出而作，日落而息，安静而祥和。
这个深居简出的群落后来叫做盐合部，这里世世代代都有一个祭山拜祖的习俗，出山打猎要拜、伐树砍山要拜，结婚生子死人要拜，但最大型的祭山拜祖，一年只有一次，历时数天，第一天屠宰野猪，全部落的人喝猪血敬天敬山并相互涂猪血以示祝福，集体拜山后，载歌载舞；第二天，要给这一年在树上画满十六道杠杠的所有孩子举办部落的成人祭祀礼，谢山林神保佑得以健康成长，成人礼过后，由祭神婆领着这些孩子去爬冥山。冥山，顾名思义，是死亡之山，是一座异常陡峭险峻的山，爬过这座象征着不死神的山，就预示着能健康长寿，享百年之福。
盐来今年刚满十六道杠杠，也是要参加这场冥山之行的，她出生那年，已经缺盐半年了，就在她刚出生不到三天，顺利的换到了盐，她阿呔阿妈对她宠爱有加，给取了名字叫盐来，预示着吉祥和希望。
祭山第一天，盐来没有怎么跳舞，她要储备体力准备第二天的冥山之行。
第二天天还没亮，盐来就早早的准备好了，连带着阿妈的嘱咐，她正在等汗日，汗日和盐来同龄，是在一个烈日当空的正午出生的，生的他阿妈大汗淋漓，取名叫汗日。汗日和盐来最为要好，他也似兄长般照料着盐来。两人同行盐来阿妈也稍稍放心些。
太阳刚越出山边，这一队一行十几人，由祭神婆雨婆领路，不多时就穿入了山林，渐入深处，汗日和盐来走在队伍中间，听着雨婆讲述这冥山的传说，传说中的冥山以前是养育众生物的温和之神，只是有一天它触犯了山林之规，被责罚，冥山神不服，便遭重罚被天火烧尽百日，被天雷劈开一半山身，因此冥山神怨恨丛生，为泄愤恨，它积聚怨怒之气不断的召集了很多冤魂恶灵长期聚居，久而久之，就变成了现在的介于生死之间通道的冥山。盐合部的人每年去过冥山的人，也有再没有回来的，可是回来的也都失忆般的忘记了和冥山有关的任何细枝末节。
盐来和汗日隐约听到过这些传说，有好奇也有忐忑，这是他们第一次真正意义上的探险活动。他们一路上就地取水，饿了吃野果，打山兔，相安无事行了三日，便到了冥山脚下不远处，放眼望去，冥山高耸入云，枯枝败叶、被烧黑的石头、枯烂腐树，冥山下环绕着一条河，叫做归河，他们要先从山底爬过山洞，再游过归河，到达冥山脚下，再从冥山脚下朝冥山山峰爬去，被砍开一半的冥山，几乎直立，如果一个不慎，就会命丧万丈的归河。
祭神婆雨婆在山脚下跪拜，拿着她的神杖，画圈滴血，求山神保佑这一队孩子平安，孩子们跟着雨婆祈祷，想起了歌谣：苍苍山林，包我万物；浩浩归河，养我众生；神灵在天，保我得归……祭祀完毕，雨婆佝偻的腰吃力的拄着神杖，目送着他们出发。
盐来有些伤感，因为她回头时看见雨婆正瞧着她，眼泪在不停的流，她再回头时，还是看见雨婆瞧着她在流泪，直到雨婆成了一个黑点，再也瞧不见了。她哪里知道，雨婆隐约有种预感，盐来将是一个不归者。
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二、穿过山洞
马上要进入山洞了，大家包裹好衣服，以免黑暗里有毒虫袭击，领队的白光点燃了火舌，引领着大家，洞里出奇的安静，只能听见滴答的水声，只要有谁一发出声响，就会引起阵阵回响，大家默契的排队在洞的一侧沿着石壁行走，黑暗中有依靠而行总会觉得踏实。走了几顿饭的功夫，还算相安无事，白光长到十道杠杠的时候就和阿呔们出山打猎，经验十足，准确的判断出了好几条岔路口，约莫走到一半的时候，白光突然停了下来，用手势示意大家停步，他趴在地上听了好久，盐来也学着趴在地上一只耳朵贴地，只听见破空的扑踏扑踏声音，不像是鸟叫，也不像是兽叫，盐来正想细听，汗日一把抓起他，原来是白光打手势让撤退，队尾的紫花马上变为队首，沿原路撤退，汗日牢牢抓住盐来的手说：“抓紧我，别丢了。”盐来重重的点点头，白光赶到队首，操起火把，大步快跑，其他人紧随其后，声音越来越近，后边能感受到阴风阵阵，紫花一回头，看后边乌压压的一片黑色怪物飞来，全身乌黑，只两只眼睛像血红血红的洞，白光打着手势，叫大家全部趴下，刚刚趴下，黑色怪物就尖叫着从头顶飞过，只是绕过了火把，可是火也被它们的旋风给刮灭了，忽然，一群黑色怪物冲着勇先趴着的位置扑去，勇先一声怪叫，翻滚着扑打着黑色怪物，可怪物越来越厚，黑压压的扑满了勇先，白光点燃火把，让大家都把储备的火舌打燃，朝勇先身上的怪物烧去，一层层的怪物立马被火把吓坏了，渐渐飞散，勇先用尖刀杀死了好多只怪物，最后一只怪物附在自己的右小腿上，原来这是会吸血的怪物，勇先的右小腿在进山洞时被岩石刮伤流血了，怪物闻到了血腥气息，才会扑到他身上，勇先用刀先刺破这只不顾死活的怪物的肚囊，淌出黑色的血浆，待怪物奄奄一息的时候，拨开它，怪物的嘴里还满是勇先的血，紫花用软浆布擦好勇先的血，三下五除二用药水处理好他的伤口，对大家说：“这种怪物喜欢血腥，大家不要受伤，勇先的伤口已经包了很多层，不过要保护好伤口，尽量不要再让它裂开。”大家熄灭了火把，只留三个由队首队中和队尾的人拿着，白光拿着火把领队，按原路继续走，黑色怪物来来回回飞了几次，大家都熄灭火把，趴在地上躲过了。
不知在黑暗里走了多久，严重的缺氧和潮湿，已经让人浑身无力，大家不敢停歇，山洞里的水也不敢喝一口，一路走，终于在快要绝望的时候，听见了汩汩的流水声，见到了一丝光明，一行人依旧没有放松警惕，保持队形，向洞口匀速前进，汗日一直抓住盐来的手，因为冥山之行之前，汗日的阿呔要小勇士汗日承诺，一定要保护好盐来。
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三、渡过归河
越到洞口，水的声音越大，喉结也跟着不停的吞咽，适应了一段光明，一行人来到了归河边，白光朝江中扔了一块石头，看不见溅出的水花，也听不到石头落水的声音，他对大家说：“听阿呔们说，归河深不可测，归河中心有很多暗流，我们最好砍树扎筏子过河。”大家休整不久，便发现，眼到之处，根本没看见树，于是分头开始寻找树木，不多时，听到落日的方向响