共和国59年的冬天，一个雪后初晴的早晨，我步行去附近的菜场买菜，却在去的路上和来的路上分别碰上不同的两个女人，都说是从苏北来的，请求我给几块钱吃饭，因为据说已有两天不曾吃饭了。
中国的改革开放，到而今已经有30年了。这可真是一个极为巧合的数字。从78年到93年，计划经济刚好搞了15年的时间。然后是市场经济，不多不少也是15年的时间，民工们又纷纷地被逼回来了。美国的金融危机，居然也把中国的市场经济搞得晕头转向，渐渐地显出它的疲软来。莫非就15年的时间，已足以减退我们经济建设的高潮？听说很多的工厂都关了门，很多的煤也卖不出去，很多的人又开始失业，基层的党的干部们正在焦头烂额地奔赴到更底层的民间去，苦口婆心地安抚着返乡的人们。社会上似乎又已弥漫着一层不安的气息，幽灵一般四处飘荡。听说有人在家中被残酷地杀死了，又有教授在教室里也遭了惨杀，又有人在行走的路上遭到了意想不到的袭击，我本人则在成都一家很大的超市被人将上衣口袋割了两道口子，直接经济损失600余元，害得我几成惊弓之鸟，仓皇而回。
骗子们也忽然间多了起来。手机上老是发来一些莫名其妙的短信，直接叫我一声爸爸（当然也有被称作妈妈的时候，那就简直是天地间一个伟大的笑话了），说是卡弄丢了或被偷了，用同学的手机发来朋友的卡号，让我迅速打点钱给他。我至今未婚，却常常得为我的孩子们——不知道是儿子还是闺女——担负起做父亲的责任。这使我莫名其妙地竟想到马克?吐温那篇让人啼笑皆非的《竞选州长》。还好，至少到目前为止，还没有一个人在大庭广众之下，众目睽睽之中，忽然窜上前来，一把抱住我的双腿，拼命地叫我“爸爸”。无论如何，中国还不是美国，我还能时时处处感受到社会主义制度的优越和安全。
我记得是在去年9月的时候，我的未婚的妻子从银行刚取一笔公家的钱出来，就被人暗暗地盯上了。当时我不在她的身边，而她自己因为是党员，或许没有意识到社会上还会有不法的东西，老鼠一样地偷或豺狼一样地抢。而且那天也是很好的阳光，简直可以说是“碧空万里无云”，然而就在她准备上11路车的时候，忽然红朝的阳光底下迅速闪过一线阴影，她被抢了。歹徒拽着她手中的包，将勇敢的她掀翻在地，拖出10米之远——共产党员毕竟是共产党员，她死死地攥紧包的带子，楞是没有松手。直到附近一家商场的一名保安闻讯赶来，才使她得以摆脱危险；那时候正是中午12点钟的光景，阳光明媚，秋高气爽。——后来去医院照片，医生竟诈她说有脑积水，将她吓得半死。再后来去一家很远的警署报了案，但直到今天也没有下文。
阳光底下，也未必没有阴影。我在路上走着，我踩着雪后初晴的阳光一路走着，我觉得非常富有诗意，仿佛能听到脚底下的阳光的声音。但我也常常走在阴影之下，一棵树，一座楼房，或者卫校门前一个山体，都将我脚底充满诗意的共和国的阳光轻轻抹去，使我忽然感到一丝寒冷。就这样，我碰见了两个年轻的女人，又或者还是女孩，不过我真分不出她们究竟还是不是女孩。
我从她们身边经过的时候，忽然听到有人干咳了一声，我回过头，就看见她们俩。她们身材一般，长相一般，但是神态却似乎不大一般，因为她们看上去欲言又止的样子，而且微微地弓着脊背。年龄大概在20来岁，身穿黑色的皮衣皮裤一类的东东，至少让我回头的一刹那，以为我看见了两个30年代上海滩的舞女或歌女。
却原来是请求我给几块钱的。因为她们已有两天没吃东西了。老天！怎么叫我碰上了这种事？我本能地恐惧，我不仅是恐惧于她们，更多的却是恐惧于我自己。不瞒你说，我一路上走着，一路上都在思考着圣人的问题，这是我最近正在思考的东西。什么孔子哪，孟子哪，圣哪贤哪，博施于民而济众哪，好象在这个人民共和国的大道上，在这片冬日的阳光里，思考圣贤是一件非常合时宜的事情。——甚至连街上的乞丐也象是沐浴在红朝的阳光里，感受着圣贤的光辉。我的思考在这两个仿佛来自30年代大上海的舞女或歌女面前骤然终止，我于是和她们攀谈起来。说实话，我并没有将她们划入骗子的行列，一个思考圣贤问题的人是不会这样提防他人的，我那时想。
经过交谈，我从她们的口里知道了：她们是从江苏来的（我忽然觉得好遥远，又很亲切，因为我自己去过江苏，并在南京徐州等地呆过很长一段时间），本为投奔一个朋友而来，不过到这里时，却不见了那朋友的身影（也就是联系不上了，也就是被朋友放了鸽子了），所以两天时间不曾吃饭，又说人都是有尊严有自尊的，要不是遇上了这样的事情，无论如何也不会随便象一个陌生人讨钱的。我就快要变成古代的圣贤了，这时我忽然想起问问她们有没有身份证，因为有一次也是有两个自称来自山东的老年夫妇，也是请求我请他们吃饭，交谈几句，他们给了我看他们的身份证，我象考官仔细检查学生的学生证一样地查看了他们俩的身份证，然后就带他们进一家粉馆，让老板烫两个大碗的给他们，我开了钱给老板就走了。——我好久都不曾直接给人现金了，我既不是及时雨宋江，也不是散财童子陈维欣，吃饭还勉强可以，现金就不必慷慨解囊了。——结果她们说：人都是有自尊的，不是到这步田地，也不至于向你乞讨。
“那你有身份证吗？”
“有啊。但人都是有自尊的啊……”她们一再说。
“那我看看不行吗？”
“身份证怎么能够随便给你看呢？”她们说。
“可是我怎么相信你们呢？”
“那你实在不相信，也不勉强你了……身份证怎么能随便给你看呢？”
于是我扔了一句：“那就对不起了！”便扬长而去了。
结果我鬼使神差地总是想到先前正想的圣贤问题来，一路走，一路寻思着，我究竟该不该给她们几块钱呢？说实话，好象也不是给不起，又不是三百的五百，一万的八千。但我又担心那是一个陷阱，一个连环套；陷阱底下是没有阳光的，连环套也是没有尽头的。然而我却又鄙夷我自己，觉得我这样行事简直不配想那些圣贤问题，正如一个生性冷酷而自私的人不配高谈奉献和爱。我为什么回匆匆逃开呢？是我没有勇气去面对那可能的陷阱吗？抑或是我没有信心去感化可能为恶的人？我不知道。我只隐隐觉得我其实可以多问她们几句，象智慧的孔子那样“扣其两端而竭”，如