江南李生者，字勇，豫章人士也，性素豪爽狂放，好古文，慕侠士，常曰：“男儿如草，女子如花，若为陆草，徒蒙俗尘，不如为水草，可日日濯涤也”，于是自诩为江南水草。初，其母夜睡于渔船之上，梦有青丝万缕，从天而降，坠入赣江，少倾，化为藻荇，交横千里，清香异常，遂有妊。生于戊辰年正月初四，后二月，忽面色紫青，啼哭不止，其母方田间劳作归，闻之大惊，遂徒步急跑二十余里，及至县城医院，医生始叹曰：“此儿命硬矣，稍晚半刻，回天乏术也”。是时，病房另有一女童，亦染同病，询之，女童江苏扬州人氏，父母回赣省亲，遂携爱女临赣江河畔，登滕王阁，未已，即见女童脸色有异，急奔医院。李母奇之，然恐见怪，未及多问，但闻其父母数呼婉儿也。
后十五年，李母殁，生不胜哀惋，如临天崩，整日郁郁寡欢，不善与人言，居二年余，生弃学外游，南入湘赣，北上幽冀，西访川滇，东至齐鲁，四海之内，犹如一萍耳，虽如此，然不废诗书，平时好古，不喜时文，诗词散赋，野史戏曲，嗜之如命，常曰：“行万里路，阅千卷书，纵身无分文，不失为大丈夫”。于是，每至一处，有所怀想，便赋之以文，乃悉数发表于微博上，顿时网友争相阅读转载，以为有青莲屈子之风。戊子年三月，生偏居于安源，任某物流公司之经理，某夜，如常于公寓处上网，忽有一网友名暗香浮动者，发来消息曰：“青青水草，在尔江南。蔚蔚乔木，高处鸣蝉，小女子仰慕先生才华，如蒙不弃，愿结为好友”。生回曰：“暗香浮动月黄昏，闻此名，有如兰花扑鼻，别有韵味”。曰：“先生好兰花乎，我所在处，有蕙兰数株，叶碧绿清秀，花开时，浓香浮溢，令人痴醉，先生之文章，恰如蕙兰，久读不厌，我深夜子时，常辗转难寐，最喜读君佳作”生大喜，曰：“兰花之苑，必有佳人，蒙卿眷顾，实属大幸，在下冒昧，敢问姑娘芳名”。女曰：“我江苏扬州人氏，现居北京香山，家父慕唐代女官上官婉儿之绝代才貌，冀女如斯，故取名曰梦婉，稍长，诗书琴艺，习之不废，然勤如此，天终不佑，年十五，突患怪疾，每步出闺阁，即过敏难受，心慌头晕，至今良医寻遍，莫知其故。”生感慨良久，亦暗暗称奇，乃慰藉之曰：“卿为幽兰，本不可沾俗尘浮烟，余四海为家，辗转于江湖，所见之人，多贪利狭隘，至于奸商贪官，比比皆是，汝困锁闺阁，未必非福也。”于是二人开通视频，梦婉之貌，宛若仙子，面若婵娟，丹唇如瑰，眉似蕙兰，发胜牡丹，生望之久痴，倍感亲切。乃相聊甚欢，论古评今，无所不谈，皆视彼此为知己也，此后，每晚饭梳洗毕，生即守候电脑侧，而梦婉亦如时上线，相惜之言，倾慕之情，一时难以尽述，生之文采，亦大进，追捧钦慕者，遍及南北。
初，生欲前往北京，与女相见，而女皆曰：“父母家教甚严，不许其见陌生人，待时机成熟，自当告之情由，乞求恩准”。如此数次被拒，生亦无可奈何，唯苦茹相思，常吟：“婉兮婉兮，娇姿依依。不见汝兮，辗转难寐”，亲友闻之，莫解其故。又三年，某夜，生伺女上线，即发短信曰：“与卿深交三年有余，知己之情，相思之苦，天地可鉴，我每求面见，卿固拒之，今我先斩后奏，实不相瞒，我已身在北京，入住于某宾馆，卿若再拒，我誓不出京城。”良久，女方回曰：“君何如此孟浪，北京骗子甚多，又无亲无故，稍有闪失，我心何安，我不与君见，必有苦衷，也罢，劫数如此，天意早定，明夜亥时父母外出，君且候于北京植物园南门外，我前来相迎，切记。”生大喜，兴奋如兔。
次日晨起，即游故宫，赏御花园，午时，逛前门步行街，一时京城风情，琳琅满目，生感慨万千。比至申时，乃游北京植物园，是时五月，牡丹怒放，月季芬芳，更有奇草异木，曲池怪石，不胜枚举，生应接不暇，如临仙境，有光棍树，滑枝无叶；有黄山玉兰，银花赛雪；有芍药千株，一坡繁华，至于不知名者，数不胜数。少倾，生访黄叶村，览曹雪芹之往记，乃叹曰：“天下文人，唯曹君有福，如此神仙佳地，羡煞旁人也”。游罢，见天色已晚，于是，草草就餐，静候于南门，寸心不免既忧既欢，是时，皓月当空，明星棋布，虫鸣之声此起彼伏，花草之香弥漫周遭，亥时将近，游人渐为稀少，忽有疾风划地而起，生闭目以避沙尘，须臾，风止，而一女子已立于眼前，但见，长发齐腰，白裙摇曳，玉面丹唇，媚而不妖，好生楚楚动人，正是梦婉也。二人相拥而泣，久久不言，生不觉身寒冷颤，少倾，女转泣为笑，曰：“未料李郎如此固执，千里迢迢，情何以报，我家依香山，且随我来”。于是执生手，俄尔入一小径，两侧紫松林立，未几，乃见一湖泊，方圆一里许，四面山峰高耸，如处幽谷之中，湖畔蕙兰密植，有竹屋数宇建于湖心，竹桥交错连接，宛若桃源仙境，生随女入，屋内摆设古雅，不似今时风格，须臾，相对而坐，生曰：“恍入仙境，此真福地，若能长居于此，不啻神仙。”女笑曰："能与李郎相会今夜，亦不啻神仙，我有女儿红一坛，又有古筝悬侧，愿奏乐一曲，以伴君高饮，不醉不休也。”生大喜，连称妙极妙极，二人乃对饮三杯，梦婉起身怀筝唱曰：“相见易兮别时难，奈何桥边阻长欢。君为水草卿为兰，造化弄人恨见晚。相见易兮别时难，奈何桥边阻长欢，赣江之水何泛滥，郎君情长重比山。相见易兮别时难，奈何桥边阻长欢。从此恩怨两薄淡，婉儿呜咽把曲弹。从此恩怨两薄淡，婉儿呜咽把曲弹。”生听曲饮酒，又闻婉儿二字，不觉痴醉，宛若忆前生事，浓情难控，乃执女之手，相拥而寝，自是缠绵非常，难以尽述。次日晨醒，生觉怀中所抱冰凉之物，大惊而起，乃一石碑，周遭乱石堆砌，青松环立，视碑，上刻曰：“爱女梦婉之墓”。生愕然，如失魂魄！