西平县城西十多里处有个小张庄，全村有二百多户人家，五六百口人，人口虽不算过多，姓氏却不少，除姓张的大姓是原村的本姓外，还有后来的姓陈、姓李、姓商、姓樊、姓姚的等。其中姚发旺一家便是后来的一户。
姚发旺的祖上原是前姚村人，家境贫穷，爹爹姚毛，兄弟较多，人也有点老实，大大咧咧，不大讲究，人送绰号“粪堆”。粪堆感到在本村成家困难，便倒扎门来到张庄与张氏结婚，一年后喜得一子，取名姚发旺。顾名思义是希望能在这里人丁兴旺。你别说，发旺这名字没错起，发旺长大结婚后生养五男一女，如今刚过六十的他，五双媳妇全娶到家，孙子孙女八九个，看到儿孙满堂，甭提多高兴啦！
姚发旺，性格活泼开朗，爱说笑话，为人良善，遇事随和，善于逗趣，无论长幼，都能和谐相处。因此人们送他外号“牛尾巴”。言外之意，是说发旺为人处世像牛尾巴一样灵活。也有人叫他“老顽通”、“老小孩”的。
前年秋收时的一天，人们又聚到了村东头的场面里，谈天论地，说古道今。渐渐有秋收说到播种之事。一会儿，发旺抱着两岁多的孙子也来到这里。平时爱与发旺开玩笑的商让，看到发旺抱着孙子来到，摸了摸小孙子的头说：“孙子的毛这么长了，也该剃一剃了。”发旺随口说：“是该剃了，但孙子怕疼，他说剃头像狗啃一样，不让剃。”商让又说；“旺儿明年还得发财，喂那么多猪，攒那么一大堆粪，往地里一运，只等明年收好麦子了。”“那我也得跟孙子商量商量，我老了，不能干了，像狗一样，只能看个家。”发旺又随口说。原来发旺的爷爷名毛，爹爹外号粪堆，商让是话中有话，借此取骂发旺。商让的爹爹名良，爷爷小名狗剩，发旺却不动声色的将商让反骂一番。大伙听他两像说对口相声一样，都话中有话，借此取笑对方，不禁哈哈大笑起来。
发旺家紧靠南北过道，这个过道的人家有个习惯，每到吃饭时，男人总爱端着饭菜来到过道，聚在一起，边吃边说笑。暮春的一个早上，天气晴朗，无风无火，高高的树枝上，时而传来鸟儿的鸣叫声。樊喜第一个端着饭菜走出家门，来到过道上，靠着过道边的一棵大树蹲了下来，一会儿，发旺和其他几人也端着饭菜出来了。发旺家今早蒸的馍掺了些杂面，既黑又小。樊喜看到后，故意调侃道：“牛尾巴，你那么大一堆，你看你的馍像牛粪一样黑，还没有半个牛蛋大。”发旺一听，应道：“俺的馍是有点黑小，你的馍确实既鲜又大，好像俺老婆的‘妈’一样，你吃着可口吆，你可不要忘本吆！”在场的又是一阵好笑，有的差点笑出口中的饭来。
去年夏季的一天，发旺年近九旬的老爹不幸去世。发旺是个孝子，十分伤心，随乡入俗，为老爹操办丧事，搭了灵棚，租来了花架子，请来了鼓乐班。发旺为人随和低调，人缘不错，乡亲们都来吊唁帮忙。到了中午出殡时，天气十分炎热，人们抬着老人的灵柩，经过十字路口时，停了下来，准备串棂。鼓乐班奏起了悲哀的曲调，演员唱起了悲伤的曲子。发旺听着听着，不禁又想起了老爹艰辛的一生。近几年生活可好了，老爹却突然去世，他越想越难过，又禁不住痛哭起来。这时又是平时爱与他开玩笑的商让过了来。商让心想，这回我可该趁此机会嬉你几句，看你鳖子有啥话可说，便说道：“旺儿，你爹也这么大年纪了，天这么热，不要哭他八回头了！”说罢一副得意洋洋的样子。
就在商让得意的片刻，发旺哭诉道：“让儿！你不知道，我怎能不哭呢？我不能跟你比，你有几个爹，我就这一个爹，我难过呀！”在场的又是一阵好笑。
发旺也算是吉人天相，虽然生养五男一女，没少吃苦，但他教子有方，孩子个个也争气，勤快能干，农忙时在家收种，农闲时就外出打工挣钱，或经商赚钱。也算如意，五个孩子不仅娶了媳妇，一个个都盖起了两层小楼。最让他高兴的是大孙子也娶了媳妇，他喜得曾孙。每每想起自己这个家，自己才刚过六旬就已四世同堂，他就喜不自禁，常爱哼着自编的小曲：
我家有五岳，
孙子更比儿子多，
不愁吃来不愁喝，
闲来还把麻将摸。
有钱花来有酒喝，
你说心里乐不乐！
发旺把五个儿子的婚事办完后，自己谁也没有跟，和老伴一起另立炉灶。住在五儿子五一家中。因五一小两口常在外地经商，好跟五一看个家。不是儿子不管，而是发旺在想，自己老了，和年轻人吃一锅饭，生熟咸淡口味不一样，不如老两口独立小火，爱吃什么做什么。自己身体也还好，地也不让孩子们种。再说现在地也没啥种的，忙的时候也就是那一两个月，其余是就是闲着。几个儿子跟媳妇都孝顺，逢年过节争相尽孝，肉是肉，酒是酒，烟是烟，钱是钱┉当然还是孩子们都富有了，要是一个比一个还穷得话，那就难说了。发旺白天闲时，就跟几个老头一起玩玩麻将，有时也会输个三块五块的，有时倒会赢个十块八块的，这都没什么，快乐而已。晚上睡时再喝上二两小酒，小日子确实不错。因此，他常常高兴时就哼上一遍，逢人就夸赞几个媳妇争相尽孝的事。
一次发旺碰到了老家的人，又兴致勃勃的讲起自己家中的事。刚好平时爱跟他开玩笑的陈群也在，听他那么高兴地讲着，故意开玩笑说：“你鳖子光说高兴的，你咋不说说你四媳妇埋怨你的事呢？”发旺这时，先用双手轻轻拍拍自己的裤裆，然后说：“我说这会儿蛋皮子咋这么疼，原来是群咬蛋虫在咬蛋”。接着又用手边拍边说：“我让你咬！我让你咬！”
原来，陈群所说的四媳妇埋怨一事，是指前不久发生的一件事。本村一户姓张的，近年来先后养猪、养鸡发了财，手里有个几百万，三月二十五是家中老父亲八十大寿生日，给老父亲祝寿许下了三天大戏。发旺的四儿子也外出打工去了，只有四媳妇和孙子孙女在家，四媳妇爱看戏，到了晚上便给发旺说：“爸，我想看戏，这家咋看呐？”言外之意，是想让公爹看家；当爹的媳妇说出来了，也不好推脱，自己虽然也特别喜爱看戏，但又怎能去跟媳妇争呢？就爽快的跟媳妇说：“好！我看家，把钥匙交给我吧！你成看戏去了。”就这样，媳妇把钥匙交给了他，就去戏场了。
要知发旺那是最爱看戏的人了，不能听到弦子声响，一听到乐器声啥事也做不进去。媳妇去看戏走后，他一会来到四媳妇家，一会再回到老五家转转。等到戏一开始，他再也转不进去了，心早已飞向戏台。忽然他心生一计，何不来他个“空城计”把灯