刘放（？～250），字子弃，三国涿郡方城（今固安县）人。是汉广阳顺王之子西乡侯刘宏的后人。做过涿郡纲纪，被荐举为孝廉。遭遇东汉末期天下大乱，当时的渔阳太守王松占据渔阳郡，刘放前去依附。
曹操攻克冀州，刘放劝说王松认清时势，投靠曹操，王松认为他说的很对。适逢曹操在南皮征讨袁谭，写书信招抚王松，王松立即率雍奴（现在的香河宝坻武清境域）、泉州、安次三县归附。刘放替王松写回信，文辞非常精美。曹操看后很欣赏，又听到他劝说王松的言行，遂有征召刘放之意。汉建安十年（205年），刘放和王松共同参见曹操。曹操十分喜悦，对刘放说：“昔时班彪依附窦融而有河西的功绩，现如今是多么相似呀！”就让刘放参与司空军事，做主簿记室，出任郃阳、祋祤、赞县县令。
黄初元年（220年），魏国建立，文帝曹丕将刘放升为秘书左丞，数月后任秘书令。同年改秘书为中书，刘放为中书监，赐爵关内侯，掌握国家机密。太和元年（227年），明帝曹睿即位，刘放特别受宠，进爵西乡侯。刘放文笔精湛，擅长写书檄，三代皇帝诏告，大多是其所为。明帝青龙元年（233年），诸葛亮与孙权联合，谋求共同攻击魏国（廊坊属于魏国）。边境上缴获孙权写给诸葛亮的一封书信，刘放仿书信笔体，改写了其中的内容。送与诸葛亮后，使得吴蜀相互猜疑。诸葛亮那是多智慧呀，也有失误的时候，被刘放略施笔墨，使得孙刘两家联盟攻击魏国的计划流产。
明帝景初二年（238年），平定辽东，因参谋之功封刘放为方城侯。这一年，明帝卧病不起，召刘放、孙资进卧室内议事，刘放、孙资赞成曹爽为首辅，又深切陈说应速召太尉司马懿来护持王室。明帝予以采纳，并让刘放写诏书，召司马懿回京主事。由此，才引出司马氏登上历史的舞台，才有三分天下归一统，统一的司马氏两晋王朝。
魏正始七年（246年），刘放因年老而让位。嘉平二年（250年）去世，谥号敬侯。