一

这天下午，福贵从废品收购站蹬着三轮车往天堂返。天色灰蒙蒙的，街上路灯亮得早，酷似一排瞌睡人的眼；车流正稠，像网着的鱼来回蹿。今天比往常有些累，背心几度被汗水湿透又被体温温干，不过心里很充实。卖了几趟废纸，收入竟有150多元，这怕是收破烂以来最多的一天。榆树街的十多户的居民搬迁，把所有的废纸都给了他，且不收他一分钱。
从收购站往天堂返有二三里路。正值初春，天黑得快，路灯变成一盆盆火。迎面车灯晃得两眼时不时眯缝或是得用手去遮挡。
正走着半截，右脚猛然蹬空，三轮车的链条滑下来。福贵扭动车把靠惯性拐到路边，借着灯光正弯腰细瞅是哪儿坏了，忽听背后一个熟悉的声音：大伯，快到那边去看看，有个哑巴被人围着……　
福贵一扭头，是捡破烂的大器，他身边停着自己的三轮车，指指华联超市前的大槐树下。
福贵与大器朝那儿走去。稀疏的人圈里不时传来哄笑声，呼地朝后退，继而又涌上去。
快到跟前才看清一个快五十多岁的女人，身穿蓝底白花衣服，豇豆色裤子，坐在台阶上，惊恐的目光扫视着四周。
有人问，你是哪里人？为啥不回家？
女人不作声，在脸前摆摆手。
人们交换着目光：就是个哑吧—
你看，这么精干个人，咋不回家？跟老公生气了？
唉！甚事也有哩，这么晚了……可怜见的。
有不少人继续上前打听，女人挪到台阶另一边。围观的人开始散去。
不一会，一辆摩托车停在路的另一边，骑车人走过来，上前拉她：走吧，跟我走—
女人一抖肩膀，甩开男人手。
男人回头，手背朝未走的围观者甩甩：看什么看？有啥看头？去去去！她是俺表姐！说完，盯着人们慢慢离开。
福贵觉得那人面孔有些熟，一时想不起来。
见女人有人叫，围看的人陆续散去。
　福贵在一边站着，大器捅一下福贵低声说：是二混！
噢！福贵省悟似地一怔：我说咋这么眼熟。
大器低声说，我看不像他表姐。
福贵点点头，对！再看看，不能让二混使坏！
路灯照不到广场这边，有建筑物遮挡，加上槐树的阴影，光线朦胧。
见人们散去，二混从不远处的摩托车后架上取出一个塑料包，靠近哑叭，递过袋子。女人接过却扔向一边，塑料包折了几个跟头，滚到了离福贵不远处。那是一个大面包。二混捡起，又走过去……
福贵判断二混是在说谎！表姐还用面包哄？二混要打哑叭的坏主意！不能让他得手！
哑叭没接二混面包，扭身朝这边走来，猛然躲到福贵身后。二混跟过来，认出了福贵与大器。眉头一聚，上前撕扯哑叭；哑叭扯着福贵的衣服躲闪着，像玩老鹰逮鸡。
二混撕扯福贵：他是俺表姐，你放开她。
福贵笑笑：指着二混，回头对哑叭说，你认识他？
哑叭拨郞鼓一般摇头，并朝二混唾了一口。
福贵说，你说假话！
二混皱着眉头，显得无奈：老头，憋躁得不行了？要抢我嘴里的食？二混果然原形毕露。
福贵说，二混呀，你可不能做缺德事？她是个哑吧，黑天半夜的，本来就遇上难，家里不定急成啥样哩！不能害爆她，你我把她送公安局去吧！
二混脸上闪过猥亵的笑容：没你事，赶紧走开！他上前拉了哑吧就走，哑吧蹲身后仰挣扎着，求救的眼神粘着福贵。
福贵的心被哑叭的目光蛰了一下。
他也不知道是哪来的劲，扑上前硬是拽开二混的手：求你放了她，想做那事，兴隆街有的是，我给你钱……二混一听，脸上漾起笑：我要的就是她！
福贵突然涌上一股子气：我不信这事没人管，大器，快报警！
一旁的大器从手里掏出手机捂到耳朵上说，前头有警察！
一听这话，二混的手松了：扭头瞪着大器：你敢？！
哑叭趁机跑回到了福贵这边。
大器把手机装回到衣袋。他躲开二混。
二混也认出了大器。好你小圪骚！欠揍？！
福贵扯住二混，放了她，还报什么警？你拉走她，该报还要报。
大器拿的手插入裤袋。
二混口气软下来：看来，你俩成心给我过不去？
福贵说，人不是牲畜，放了她，积积德。
二混见硬的不行，就来了最后一招：那好，你出钱吧！他以为福贵舍不得钱。
福贵从衣袋掏出一沓零钱：挑一张五十递给二混。二混说，不行，得再加五十!
福贵说，你是非逼我去报警？他不知道从哪里来的力气，狠劲把三十元零钱塞给二混：十块钱一炮，够你打一晚上……
二混悻悻地说，哼！好你个老头，等着吧你……
福贵没回话，拉了哑叭朝路旁的三轮车跟前走，大器在一旁跟着。

二

福贵上好链条把三轮后推到路上，大器推着自己的车跟在后头。福贵让哑叭上车：送你到公安局吧。
哑叭看看福贵，又看看大器，不动。
大器也指指车：上车吧，送你到公安局！
哑吧张着嘴比划着，不肯上车。福贵问：不去？你到哪住？
哑吧似乎没听懂他的话，还站着不动。大器用手在头上比划一个大帽，然后再合掌贴到腮上，朝一边侧愣—
哑叭这才明白，坐上了福贵的车。大器跟在后头，拐向右边的路：城关镇派出所要近些。
大约二十分钟，到了派出所。人早下班了。看门老头问，他是你俩的什么人？这儿还从未收留过女人。挠着头想了半天：总不能让她跟我睡一个屋吧？！
福贵笑笑，这里就没个空屋？但凡找个地方让她住一夜也行，明天再帮她联系家人。
老人来到走廊，指着靠墙的条椅说，要不，先在这里将就一夜，明天再想办法。
哑叭一看空荡荡的走廊，左右都通着，惊恐地摆手摇头，呜呜呜地叫着，掉头就朝外走。福贵急了，上前一把拉住她，你、你咋个不听劝，怕你受害，才领你到这里来，快回来!
大器说：哑吧呀，为救你大伯花了八十块呢！唉！早知这样，还不如用那钱租个旅店呢!
福贵问哑叭：有没有身份证？
大器用两手拇指食指比划出一个方框，哑叭好一会才明白意思，继而摇摇头。
哑吧突然呜呜呜地哭了，边哭边朝外跑，福贵拉住她：你、你不用怕，这、这里是派出所，明天帮你寻找家人……听我话，今晚就在这里住下!
哑吧挣脱福贵手，朝街上跑，边