《红日》是一部以解放战争为题材的长篇小说，故事以国民党的王牌整编74师在1946年的深秋向我军连水城第二次的进攻开始的，直到1947年的被我军全部歼灭为止。作者吴强在《红日》中对大踏步前进、大踏步后退，以歼灭敌人的有生力量为目标的运动战做了最生动的诠释。全书主要以孟良崮战役为背景，描述了惊心动魄的战争的场面，刻画了我军的高级指挥员和众多的战士的英雄的形象。
军长沈振新的从容不迫、高瞻远瞩，副军长梁波的运筹帷幄、随机应变，团长刘胜的壮烈牺牲、荡气回肠，连长石东根的英勇顽强、机智勇敢。战士王茂生的百步穿杨、射落敌机。太多的感动人心的人物，就是他们顶起了中国的脊梁，作者为我们展示了一个个丰富的抗战的英雄的形象。
沈振新是从长征中锻炼出来的我军高级指挥员，小说通过对他在几个主要战役中的军事指挥活动的勾勒，鲜明地表现他的思想性格。作为指挥员，他坚定勇敢，沉着冷静，作为战斗队伍中的普通一员，他与战士一样有着丰富的感情，曾为失败而痛苦焦虑，为胜利而喜悦。作者既表现他作为军长的原则性和刚毅严肃的气质，又多侧面地描绘他普通人的细腻、丰富的感情，将一个可亲可敬的军级指挥员形象描绘得栩栩如生。副军长梁波性格开朗乐观、幽默风趣，他指挥战斗，教育部属，甚至连谈情说爱，也处处显示出军事家兼政治家的风度。应当说，沈振新和梁波这两个指挥员形象的塑造，为当代文学英雄人物画廊增添了新的光彩。
小说对团长刘胜、连长石东根形象的塑造也是相当成功的。和所有的英雄人物一样，在他们身上不乏英雄的壮举：刘胜披坚执锐，力挽狂澜，在弥留之际还念念不忘活捉张灵甫；石东根冲锋陷阵，奋勇杀敌，在枪林弹雨中坚守阵地，他们不愧是惊天动地的英雄。但是，作为农民出身的中下层指挥员，小生产者的狭隘思想也伴随着朴素的阶级感情。作者不仅能够真实地暴露他们身上的缺点，而且着力地反映他们逐步克服缺点，不断前进的过程，因此，更使人感到亲切可信。
除此之外，小说还出色地刻画了敌军将领的真实形象。作者摒弃公式化、脸谱化的简单手法，不仅写出他们残暴凶恶的真相，而且将犀利的笔锋伸入到他们的内心世界，揭示出他们色厉内荏的本质。何莽的凶残奸诈，李仙洲的老谋深算，尤其是张灵甫的骄横狂妄，都刻画得栩栩如生。通过这些反面人物各自的性格特点，揭示出他们必然失败的命运。
《红日》不仅为我们展示了丰富的人物形象，作者对文字的出色的把握，为我们还原了当时那段惊天地、泣鬼神的惊险的战争的场面，生活在今天的幸福生活中的我们，不禁为当时的英雄们的英雄的气概折服。无论是普通的战士，还是高级的将领，他们都是中国的骄傲。