西门庆亲家因劾被难，祸及亲戚，西门庆即在应惩之列。西深悉社会世故，钱能通神，急派人携重金进京打探，层层送礼。大官奉上千金，中官得百银，小官揣十两，走卒捞碎银，堂而皇之的当朝右相李邦彦公然受贿，面对重金想到“五百两银买一个名字，何不做分上”？将文卷上应惩办的西门庆改成了贾廉。于是当罪者化险为夷，不当罪者飞来横祸！社会黑暗，朝政腐败，墨官邪婪，到了何等程度，读来令人慨叹。
西门庆以淫为世人定论，然而又绝非只是淫棍。此人谙于世事，也熟稔官场。得官之前，已善于巴舔地方官佐，过往官宦，无不得他大奉；得官之后，他更精于应酬。既巧取豪夺（但不屑小取，似也不许家仆小取），广增土木及经营，又更加看官奉送，以为后计。蔡京假子蔡状元假道其处，蔡京身边的翟总管早有信来，明示“留之一饭”。西门庆不仅盛迎进门，热情款待，且以黄金百两相赠，同来者安进士也喜获三十两黄金，出于意外，使这些新贵感激不已。舍不得大钱买不来大官，他堪称其世明者。
潘金莲尽管谁都认定是恶妇淫妇，千古臭名，万世流秽，然而讲其色，评其艺，又无不出其西门众妾之右。只因无出，在李瓶儿已有身孕之后，遭受冷落。西门庆本是情无专一，欲无止境之徒，众妾争风，又怎能让你独霸一夫？潘是娇淫惯了的，岂忍一宿衾冷。三十六回写她雪夜弄琵琶，哀惋动人。她边弹边唱，词曰：“闲把帏屏来靠，和衣强睡倒，听风声嘹亮，雪洒窗寮。任冰花片片飘，懒把宝灯挑，慵将香篆烧，捱过今宵，怕到明朝。细寻思这烦恼，何日是了？想起来，今夜里，心儿内焦，误了我青春年少，你撇的人有上梢来没下梢……”这段自弹自唱，情景交融，细节周详，无疑作者是倾注了颇多心血来写的。而且，这段唱词不是一段整出，而是穿插在对金的神情、风雪环境的描写中进行的，在这之前，我国小说还未有这种近于现代的写法，连《红楼梦》也未如此之写段。