生于辽西小邑，祖籍山东登州。七岁入幼学，八岁始晋官庠。求学十七载，恩师百十人。幼年家境拮据，母以白馍遗余以示殊爱之心！好野史，父常以民间散佚之说告余。常侧耳聆听，得乐而忘返！喜陈年旧事，绕膝于祖母求述族史！性好静，不喜乖张！常随母归宁，皆云余如一女郎焉！
十七岁入县学，择文科。师从本宗满峰先生，兼有吴张刘诸先生并诲之！得闻国语，算术，外文，政论，史家诸学。喜军事，素慕古今中外诸名将！父母因余乃独子，不愿余入行伍，终以师院择之！余尤爱史学一科，天下风云尽在其中！公试前咨于满峰先生，先生为余多方计，终以国语为志愿！
于锦州求学四年，学问未有所长，而眼界始开！魏晋之说，庄老之学，始触其皮毛。肄业归乡，就教于学馆。同事中多风雅俊杰之士，言传身教，耳濡目染。数年后，始有小得。余之学生天资不谓聪颖，然品行淳厚。励志向学，尊师重道。余心快慰矣！
归乡未几，大婚。妻乃余之同乡而同年，同窗而同事！育有一女，性乖巧！常自云：“得其女若得一宝耳！”人生虚度三十载，不复当初少年郎！闲来常饮小酒，信笔涂鸦！