凉风吹动，树林哗哗似湍急的河，奔流在深秋的夜晚。听着听着，不小心就坠入其中，只是我没能随波逐流，而是溯游在这声流里，追忆着某段岁月。
小时候住在山里，小孩子最主要的工作就是放牛。因此，说到放牛，很多人就会想到‘放牛娃’，而不是‘放牛者’或‘放牛大人’，而且，这是一份很适合小孩的工作，不是贪玩吗，那就跟着牛屁股满山的跑，反正牛吃饱了就会回家，你就算没有玩过瘾，那也得跟着回家，因为每个小孩从懂事起就知道，在山里，家中养着一头牛意味着什么。天气暖和的话，小孩子不用大人们催都会主动把牛往山坡上赶，如果天变冷了，大人们不催的话就舍不得离开温暖的被窝，这时候大人们会造一个简易的小火炉让孩子们带上，这样想不去也找不到好的借口了，再背上一小包的洋芋（即，土豆），孩子们就在山上自己解决温饱问题。
简易的小火炉，就是一个用竹子编织的小篓篓，在里面倒一些干的包谷芯，当中放上几块烧红的火炭，然后再用包谷芯捂上。火炭在里面只会把包谷芯烤着冒烟，并不会燃起来，当到山上找到可心的营地后，就把小篓篓里的东西倒出来，吹几下就成一团旺旺的火，对于小孩子而言，这时的成就感，大概不亚于遂人钻木取出了第一窜火那般。如果小篓篓太过破旧，一起吹灭了也没关系，屋子旁边有大片的竹林，熟练的话一会儿就可以弄一个新的；包谷芯烧完了也没关系，山上有的是柴火，一到秋天就会有很多的枯树枝，当然最喜欢的是去松林下收集枯黄的松针，肯燃，燃烧时噼里啪啦的声音很热闹，生出的烟还好闻，最主要的是可以保存火种，盖上厚厚的一层，会有清烟不断冒出但燃不起来，想要引着的话轻轻拨开就可以。
烤洋芋吃的话，就要找上几块石头，捡大一些的枯树枝，这样才能烧出火炭，再把洋芋放在火炭里，狠狠的盯着，听着洋芋在炭火里发出‘嘶嘶’的尖叫，闻着香味在身旁萦绕，待等不及了用手捏一下，软了的话就可以解解馋了。
往往是好几个小伙伴一起去放牛，分工一下，你生火，他拾柴，我烤洋芋，再一个盯梢，盯梢就是时不时观察一下附近的牛还在不在，自然是轮流值班，但好多时候就是在这个环节出问题，协商不成就武力解决，但因为需要分工共存，纵然有些矛盾也还要抱成一团。直到后来出现了新的玩意儿，是解决了这个问题，可也就再没有意思了。
第一次见的时候就眼红得不得了，要是自己也有一个该多好，征求过大人们的意见，每次的答复都是一样‘下次给你弄一个’，一直到后来自己不再需要也没个影儿，但后来自己还是动手做了一个以作弥补。
真的是一个移动的小火炉，可以用手提着，走到哪里就带到哪里，重要的是它是烧煤炭的，这意味着不用再到处跑收集燃料，也不存在保存火种的问题了。那家伙是用小小的油漆桶做的，里面用粘土糊一个火芯，外面靠底部开一个小洞，可通风，倒煤灰；里面在小洞的顶部用铁条搭一个底，就可以把煤炭放在上面。多么小巧，精致，实用的物件，相比较而言，我还停留在农业文明，可别人都跨步进入工业社会了。
后来我不再需要，并不是我发现农业文明要好，而是因为我离开了大山，到了平原，不再有‘放牛娃’，也就没有了小火炉的用武之地。但是至今我都还记得曾经对‘升级版’小火炉的渴望，顺带的对那段短暂美好时光的无比怀念，那噼里啪啦的火苗，‘嘶嘶’的洋芋香气，以及山风在林间自由流淌！