所谓富裕本来是一个相对的含义，上世纪末，中国出现了“万元户”这个新名词，意思是这户人家如果有一万元存款，应该算是相当富裕了。如果放在现在，“万元户”可能就是低收入人群的代名词了。中国人的收入在增加，而且增加的幅度不断加大，这是不争的事实，那么中国人离世界富裕水平还有多远呢，在以前这是不透明的，但随着政府执政理念的不断开放，有些数字已经不断出现在各种媒体。下面引述《看世界》2005年第8期盛立中提供的一些数据，供大家参考。
2004年世界各国经济规模大致是：
美国：11万亿美元（人均GDP3。8万美元）
日本：4。4万亿美元（人均GDP3。4万美元）
德国：2。5万亿美元（人均GDP3万美元）
英国：2万亿美元（人均GDP1。8万美元）
法国：1。8万亿美元（人均GDP3万美元）
中国：1。5万亿美元（人均GDP1200美元）
上述数字告诉我们，中国的经济总量已经和英国、法国处于同一方阵，无疑是属于经济大国了。这确实很不容易，但我们的人均GDP还很低，还不到人家的十分之一，所以我们还是穷国，当然那是因为我们国家人口总量庞大，这个问题短期内是无法解决的。
再看个人收入状况，在美国，政府官员的收入不是很高，根据《洛杉矶时报》2004年10月在总统大选前的一分调查，各行业的基本年薪依次为：律师13万美元；飞行员12万美元；保险经济人11万美元；外科医生11万美元；理财师10万美元，；心理医生8。5万美元；大学教授（10年教龄）8万美元；记者（5年工龄）5。5万美元；护士（3年专业护龄）5万美元；外交官（2年工龄）4。8万美元；中学教师（10年教龄）4万美元；卡车司机4万美元；法官助理（3个月）3。8万美元；餐馆服务生以及农业季工（相当于我们的农民工，这些工作也大多是海外移民干的，比如华人）2万美元。从上面的调查中，不难发现，美国外交官的工资不及护士，和中学教师大致相当，而法官助理的工资比卡车司机还低，这在我们国家是无法想像的，从而也从侧面说明了我们有些人提出的“高薪养廉”并无科学依据。
经济的分配在任何国家都不可能均等，所以穷人和富人总在是同时存在，关键是穷人到底有多穷。欧盟对“贫困人口”的定义是：收入低于人均收入的60%，就归于贫困，按此标准，欧洲人，个人年收入底于9000美元（合人民币6至7万元）。在美国2005年的标准是个人年收入少于9570美元，三口之家少于16090美元为贫困家庭，按这个标准，美国贫困人口为3500万。占美国总人口的约1。5%，这个数字比我们国家要底。再看我国高收入人群，2004年，全国排名首位的上海，三口之家平均年收入为5700美元，不到美国贫困家庭（三口之家）平均年收入的一半。从这个意义上讲，美国的穷人，搁到中国上海，也是十足的大款。有人说美国的消费水平高，现在再看最高消费的住房消费，在美国一套普通住宅大约为50多万美元，而在中国的上海、北京和深圳同样的住宅也需要20万美元。
据《今日美国》在2003年所作的美国贫困人口生活状况的调查报告，美国3000万贫困人口中，73%拥有小汽车，其中1/3有两辆或以上，99%有冰箱，46%有自己的住房，平均值超过10万美元，76%的家庭装有空调，平均每家有3个卧室，1。5个浴室，一个车库，所以美国的贫困人口，根本体会不到中国穷人的滋味。但他们却因为“穷”而理直气壮，比如他们看病，自己不用掏一分钱，全有政府埋单。如此看来，我们的小康，离人家的贫困还很遥远，我们绝没有理由说我们已经富了，就可以无节制的耗费我们并不富足的社会资源，更不能用纳税人的钱，用来公费旅游、公款吃喝、公车消费，我们的穷人还很穷，还只是刚刚解决温饱，有些特别贫困的山区，恐怕连温饱还没有解决，和西方国家的穷人相比，我们有什么理由说我们的生活已经富裕了呢。