漂亮的衣着，丰富的美食，谦谦的风度，赫赫的荣誉，被人们所尊崇，这不仅是生活的享受，而且拥有它是一分自豪，一分满足。大家趋之若鹜，为之奋斗，为之卖命都没有人说不对。为人做好事，献爱心，受人敬重，受人抬举，虽不是人人都想做、都能做，却没有人反对，没有人批评。大流如此，这些观念意识就是荣耀。
生活穷困，行为龌龊，居心不良，为盗为娼，为人们所唾弃。有些人出于无奈，有些人偏要这样做，但偏要这样做的人，或者偷偷摸摸而为，或者要找个说词掩饰。一般的人们不敢仿效，不敢与其为伍。对父母忤逆，待朋友无信，都会被人指责，遭人批评。大流不是这样的，这些观念意识就是耻辱。
其实荣与耻并没有绝对的标准，能随大流者认为是荣，不随大流者，被认为耻。也就是说，大多数人都觉得为荣的事就是荣，大多数人都觉得为耻的事，就是耻。就拿衣着来说吧。一般的人露脸不露肚，觉得露肚不雅，而惠安的农村妇女却是“封建脸、民主肚”，头上扎着头巾，把脸都遮盖住了大半，腰间却围着一圈围兜，上衣很短，肚子常露着的。外地人看不惯，她们当地人就习以为常，这在惠安这个局部地方来说就是随大流的最具体的例子。
在大家都认为人与人相处，应该和衷共济，互相帮助，互相尊重时，那么以强欺弱，损人利己就成了一种耻辱，会遭人讨厌或憎恨。但若是大家都认为弱肉强食是天经地义的话，那么损人利己的事也就成为理所当然了。
大流的形成过程往往是很复杂的。有时是某个思想家起了很大的作用，如我国的儒家学说被广泛传播接受以来，儒家道德观念为准则形成的荣辱观，就成了我国大多数人心中的“流”，而身体的“私处”需要遮羞，则始于原始社会，没有布匹的条件下，用树叶编裹起来，围在下体，不管出于何种目的，这种生活中形成的习俗也是一种大流。
但任何时候，也总有人不以大流为左右的，他们就敢于冲破这种大流而标新立异，独树一帜。还就如穿衣这件事吧，遮羞是自古以来的行为习惯，现在越来越多的人，却喜欢露一点，甚或越露越时髦，这就是在向身体部位的隐私观念挑战。又如，当今很多人把头发染得五颜六色，或者梳着男不男女不女的辫子。嘴里哼着吱吱巴巴的所谓“流行歌曲”，有些人引以为荣，有些人则嗤之以鼻。大凡种种，如果跟风的人越来越多，那么就会渐渐形成新的大流。如果没有人跟，过段日子就会自然而然地偃旗息鼓。当然，这种不以大流为左右的人，要有很大的勇气，也要付出代价的，弄不好，会受到群起而攻之，或被人打入另类。他们成功者，成了新潮流的引领者，失败者，被人所不齿。
人类社会需要一整套行为准则和风俗习惯，这准则和习惯就是大流。大家都能随着大流安排生活，荣辱观就自然形成。随大流者为荣，逆大流者为耻，那么社会就能够和谐有序。
一般来说，随大流总没有错，敢为天下先者，也不一定不好。社会在发展，时代在前进，大流也在渐渐流向时代的前端。