“九天数范公，凿井千百丈”，即指巍巍宝塔山八大景观之一的范公井，而此句也正是范公井的栩实写照。据弘治本《延安府志》载：“范公井在嘉岭山之畔，当二水合流之冲，范公镇延时于山上为寨备寇，凿之，取水便守”。这有力地证明北宋时期即修范公井。此井虽经千年仍然保护完好无损。然而，千百年来，文人墨客和考古学家却对此井提出质疑，中心围绕此井属真还是属假的问题一直争驳不休，从而引发出游人对范公井的极大关注和浓厚兴趣。
九三年五月十七日所出土的新范公井，为百年来相持不下的质疑，终于划上句号并形成了定论。九二年，延安市人民政府对国道210过境公路进行改造，在宝塔支线施工中（即九三年五月十七日），又发现了一口长约1。42米，宽为1。07米，呈椭圆状的人工凿井，此井深二十七米，比现在的延河水平面低1。85米。这一新井不但比旧井深、宽、长外，而且工程量相当的大，尤为艰巨。（而旧井长只有1。4米、宽0。75米、井深24米）两井同出一处，一里一外，一明一暗，相隔距离仅有7。2米，而从古到今的质疑之争恰恰在于这一明一暗。前者认为：现在的范公井直观明了，而且取之延河之水，如果西夏叛军截流断水，或者投毒，那么人畜饮水如何解决？断水则断命，高山屯兵扎寨不攻自破，这一兵家大忌“出将入相”的范仲淹岂能不知？绝对不可能。所以，范仲淹在嘉岭山上必有其井无疑，此井只不过是迷惑叛军，随意取水浇花洗用而已，绝不会食用此井水，所以肯定又第二个井的存在。
后一者认为：此井（指外面井，旧井）就属范公井，理由是嘉岭山高，悬崖陡壁上下落差百余丈。范公临崖而建，聚延州三川之水为其一便，范公决不会舍近求远另建其井。同时针对前者的论点后者提出：
一、延州属三关要塞之地，防线长重兵多，叛军实施截河断流根本不可能。既是元兵干扰截河断流，从客观上讲也不符合实际，三川之水源较多，流量大，回线长，岂能靠土坝阻挡？
二、若大的河，分支多又多少毒投？再说范仲淹也会考虑到此，每天必定对水进行试验。既是真正投毒，奔涌滚滚的河水也不消半日付之东流，尾水新来照常不会造成人畜危害。
三、嘉岭山从未发现任何与水有关的痕迹。所以肯定了靠石畔而建的井是范公井无疑，绝不会第二个范公井。
二者各抒已见，似乎都有充足的道理，所以百年来的质疑，一直争论不休。从今天所发现的新井来考证：此井属真正的范公井，无疑前者的大胆推理和判断是正确的。事实胜于雄辩，新范公井的发现，不仅平息了百年之争，而且为宝塔山文物考古提供了十分有力的佐证。